Budo, Kobudo & Japanese Artisanry - The Seido Blog

August 2017, enjoying the quiet summer months, we traveled across Japan to Miyakonojo and the Kirishima Sankei region to visit 3 of Japan's last Bokken workshops. We've conducted 3 interviews, starting with master Aramaki Yasuo. Here's the transcript with some additional comments and information.

In the West, the word “Bokken” is widely used to refer to a wooden sword. However, in Japan, the proper word is “Bokuto”. Although less precise, the Japanese also use other terms like "Bokken" “Kidachi”, “Daito” and “Tachi” etc. Let’s see what the differences are and where those words come from.

木刀や杖、短刀などの木製武器の手入れと、そして、それらを最適な状態で保管することは、木製武器を持つにあたりとても重要なことです。一番の理由として、武道具としての安全性を保ち、湿度や温度変化に起因することからくる木製武器の歪みや損傷を避けるためです。（ですが、歪んでしまった武器を修復することができるのも事実です。後ほど紹介します。）今日は、木刀、木製武器の日々の手入れについて少しお話ししたいと思います。

木刀は、代表的な木製武器のひとつです。刀を忠実に再現した木製の模造刀のため、真剣の代用として稽古で使われることもあれば、素振り等、日々の稽古の鍛錬用として使われることもあります。また、非常に軽い木刀の場合は、正確な打ち方を訓練するために使われることもあります。合気道や剣道、居合道の道場では、相対的に「伝統型木刀」と呼ばれる木刀を使用することが多い一方で、剣術や古流、古武道の道場などでは、その道場の流派によって異なる独特な動きや技に合わせ、その流派に適応する特別な仕様の「流派木刀」と呼ばれる木刀が使われています。

Enjoying the quiet summer months, we travelled across Japan to visit the officially recognized workshops manufacturing wooden weapons in Japan "Aramaki Budogu Mokojo", "Nidome Bokuto Seisakujo", "Horinouchi Noboru Seisakujo" and "Matsuzashi Bokuto Seisakujo". These last four companies fabricating wooden weapons are all located in "Miyakonojo", a small town on the peninsula of Kyushu (southern Japan), enclosed by two mountain ranges. In this article we will show all the steps of the making of a Bokken, guided through by an artisan of the workshop Aramaki Bokuto Mojojo, led by master Aramaki, the 3rd.

木刀は、剣道の形稽古などに使用される日本刀の模造刀であり、当初、「折れたら新しいものに替える消費物」として製作されていたと言われています。時代の変化とともに、木刀は、形稽古用の実用品としてだけではなく、少しずつスヌケや黒檀などの高級木材から作られるクオリティ高い伝統工芸品としての木刀製作も行われるようになっていきました。今回、木刀の歴史とその製作技術を学びに、宮崎県都城市に工房を構える木刀職人を尋ねてみました。